На компьютерах, работающих в операционной системе Windows, главным устройством управления является мышь. Принцип ее действия основан на регистрации перемещений и передаче их операционной системе для синхронного смещения указателя на экране.

В основании оптико-механических мышей располагается узел качения на основе шарика, вращение которого передается измерительной системе. Замеренная величина и направление смещения устройства передается в компьютер.

Оптические мыши, в отличие от оптико-механических, не катятся по поверхности, а скользят над ней, равномерно подсвечивая ее пучком лучей. Отраженные лучи регистрируются чувствительным элементом. Мышь как бы «видит» микронеровности поверхности и регистрирует свое смещение относительно них.

К семейству мышей относятся и другие устройства, например трекболы и тачпады.

Трекбол располагается неподвижно, а его датчик движения — шарик — вращается пальцами. Трекболы, как и мыши, бывают оптико-механическими и оптическими.

Тачпад — это сенсорная панель. Для перемещения указателя надо просто провести по ней пальцем. Обычно тачпады применяют в портативных компьютерах — ноутбуках.

Для выдачи команд с помощью мыши служат кнопки. У стандартной мыши всего две кнопки: основная (обычно левая) и специальная (обычно правая). Если у мыши есть иные органы управления - кнопки, колесики и т. п. — их следует считать дополнительными и необязательными.

Для настройки мыши и ее аналогов служит диалоговое окно Свойства: Мышь. Чтобы открыть его, дважды щелкните на значке Мышь в окне Панели управления (Пуск > Панель управления).

Важнейшие настройки мыши — настройка ее чувствительности и настройка двойного щелчка основной кнопкой. Подбор оптимальных настроек зависит от особенностей конкретной модели, а также от привычного стиля работы.